Kultivierte Endothelzellen: Hoffnung für Hornhautpatienten

Antoon van den Bogaerdt ist Leiter der Abteilungen Cornea, Haut und Herzklappe bei der Gewebebank ETB-BISLIFE. Er erzählt, wie kultivierte Endothelzellen in Zukunft zur Behandlung von Augenproblemen beitragen können.

Van den Bogaerdt: „Die innere Schicht der Hornhaut (Cornea) besteht aus einer einzigen Schicht spezialisierter Zellen, die den Feuchtigkeitshaushalt der Cornea regulieren. Sie pumpen Ionen aus dem Stroma, wodurch die Hornhaut dünn und durchsichtig für scharfe Sicht bleibt.“

Augenprobleme

Wenn diese Endothelzellen aufgrund von Krankheit oder Beschädigung nicht richtig funktionieren, wird die Sicht trüb und es kann Blindheit auftreten. Momentan ist eine (teilweise) Hornhauttransplantation die einzige Behandlung.“

Kultivierte Endothelzellen

„Eine innovative Technik ist das Injizieren kultivierter Endothelzellen auf die innere Schicht der Cornea. Das MERLN Institute und das UMC Utrecht erforschen diese Technik mit Zellen aus Donorkorneas. Eine wichtige Herausforderung besteht darin, geeignete Donoren zu finden, da nur junge Donorkorneas Zellen liefern, die sich ausreichend vermehren können.“

„Auch ist es eine Herausforderung sicherzustellen, dass die Zellen während des Vermehrungsprozesses ihre optimalen Eigenschaften behalten. Wenn diese Technik gelingt, kann der Mangel an Donorkorneas verringert werden. Eine Donorkornea könnte in Zukunft mehreren Patienten helfen.“

Hoffnung für Patienten

„In den Niederlanden warten derzeit etwa 1.000 Patienten auf eine Hornhauttransplantation. Japanische Forscher erzielten 2018 bereits Erfolge bei der Sehverbesserung nach Injektionen kultivierter Endothelzellen. Es ist also eine hoffnungsvolle Entwicklung. Aber in den Niederlanden sind wir noch nicht so weit.“

Weiterführende Forschung erforderlich

„Bevor wir diese Technik in den Niederlanden einsetzen können, muss die weiterführende Forschung die Sicherheit, Haltbarkeit und optimale Dosierung dieser Behandlung ermitteln. ETB-BISLIFE ist Partner dieser Forschung. In unserem neuen Gebäude in Haarlem ist ein spezialisierter Raum für die Endothelzellkultur eingerichtet worden, mit dem wir zu dieser vielversprechenden Technik beitragen.“