Notfall-Hornhauttransplantation: Einzigartiges System in den Niederlanden
Manchmal kann ein Auge nur durch eine Notfall-Hornhauttransplantation gerettet werden. Zum Glück ist es in den Niederlanden möglich, innerhalb von 24 Stunden eine Spenderhornhaut zu erhalten. Aber wie läuft das ab?
28 april 2026
Annemiek Rijneveld (ehemalige Augenärztin und medizinische Beraterin bei der Gewebebank ETB-BISLIFE) und Inge Uitendaal (Mitarbeiterin für Zuteilung und Cross-Over bei der NTS) erklären es.
Wenn die Hornhaut verformt ist oder an Klarheit verliert, kann eine Hornhauttransplantation manchmal Abhilfe schaffen. Für eine solche Transplantation wird Augengewebe eines verstorbenen Spenders benötigt, und hierfür gibt es eine Warteliste in den Niederlanden.
Untypisierte und typisierte Hornhäute
Die allermeisten Patienten benötigen keinen spezifischen Typ von Spenderhornhaut und kommen auf die „gewöhnliche“ Warteliste für eine sogenannte untypisierte Hornhaut. Darüber hinaus gibt es eine Warteliste für Patienten, die sehr wohl einen spezifischen Typ von Hornhaut benötigen (etwa 3 % aller Hornhauttransplantationen). Hierbei handelt es sich um Hornhäute mit einem bestimmten Ausweis für die Zellen im Körper (Humane Leukozyten-Antigen-(HLA)-Typisierung). Eine solche typisierte Spenderhornhaut wird zum Beispiel bei Patienten benötigt, die Blutgefäße in ihrer Hornhaut haben. Das ist selten, denn normalerweise kommen keine Blutgefäße in der Hornhaut vor. Es kann auch sein, dass der Augenarzt nach einer vorherigen Abstoßung eine typisierte Spenderhornhaut verwenden möchte.
Der Augenarzt legt in Absprache mit dem Patienten den Zeitpunkt fest, zu dem eine Hornhaut benötigt wird, und beantragt diese. In den Niederlanden stehen in der Regel genügend Hornhäute von verstorbenen Spendern zur Verfügung. Dennoch muss bei der Planung der Transplantationen manchmal etwas verschoben werden. Hornhäute sind nämlich nur begrenzt haltbar, und in dem einen Monat gibt es mehr Spender als im anderen. Es kann sich jedoch als schwierig erweisen, eine Spenderhornhaut mit der passenden HLA-Typisierung zu finden, weshalb die Wartezeit für eine typisierte Hornhaut länger sein kann als für eine untypisierte Hornhaut.
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Notfälle
In den meisten Fällen besteht wenig Dringlichkeit, die Transplantation durchzuführen. Manchmal ist jedoch Eile geboten und so schnell wie möglich eine Hornhauttransplantation erforderlich, um das Auge zu retten. „Zum Glück gibt es in den Niederlanden ein hervorragendes System, dank dessen eine Notfalltransplantation sehr schnell stattfinden kann“, erzählt Annemiek Rijneveld, ehemalige Augenärztin und medizinische Beraterin bei der Gewebebank ETB-BISLIFE in Haarlem. „Dies ist dank einer guten Zusammenarbeit zwischen der NTS, den Gewebebanken in den Niederlanden und transplantierenden Augenärzten möglich.“
Eine Spenderhornhaut, die für eine Notfalltransplantation verwendet wird, wird auch als Notfallkornea bezeichnet. Diese Notfallkorneas werden für niederländische Patienten eingesetzt, bei denen ein Eingriff innerhalb von 48 Stunden erforderlich ist. Der häufigste Grund für eine Notfall-Hornhauttransplantation ist eine drohende Perforation. „Das bedeutet, dass ein Loch in der Hornhaut zu entstehen droht. Wenn dies geschieht, liegt das in fast der Hälfte der Fälle (47 %) an einer Infektion der Hornhaut (infektiöse Keratitis), die nicht richtig auf die übliche Medikation anspricht, beispielsweise bei Infektionen durch Bakterien oder Pilze beim Tragen weicher Kontaktlinsen. Diese Menschen haben keine Zeit, auf der Warteliste zu stehen, und müssen so schnell wie möglich operiert werden, um eine Perforation zu verhindern. Mit einer Notfalltransplantation können Sie einen Empfänger davor bewahren, auf einem Auge blind zu werden“, so Rijneveld.
Aufbewahrung durch die Hornhautbank
Hornhäute werden in den Niederlanden zentral von den beiden Gewebebanken Amnitrans EyeBank Rotterdam und ETB-BISLIFE verwaltet. Dort werden sie knapp unter Körpertemperatur – zwischen 31 und 34 Grad – in einem Behälter mit einer Flüssigkeit aufbewahrt, die unter anderem Serum, Antibiotika und Antimykotika enthält. Die Hornhäute schwellen in dieser Flüssigkeit ein wenig an und sind so 21 bis 28 Tage haltbar. Bevor die Hornhäute für eine Transplantation verwendet werden können, müssen sie erst wieder „entschwellen“, ein Prozess, der 2 bis 3 Tage dauert. Dazu werden sie in ein anderes Aufbewahrungssystem, ein sogenanntes Transportmedium, überführt. Die Hornhäute sind nach der Überführung in ein Transportmedium noch etwa eine Woche verwendbar.
Aber wie soll das sein, wenn dringend eine Hornhaut benötigt wird? Schließlich ist dann keine Zeit, zwei bis drei Tage mit der Transplantation zu warten. Rijneveld: „Deshalb stehen landesweit immer zwei Notfallhornhäute zur Verfügung. Diese wurden bereits in ein Transportmedium überführt, sodass sie sofort für eine Transplantation verwendet werden können. Mit zwei dieser Hornhäute können wir eigentlich alle Notfallanfragen abdecken.“ Inge Uitendaal, Mitarbeiterin für Zuteilung und Crossover bei der NTS, erklärt, dass sie bei der NTS nachhalten, welche Hornhaut bei welcher Gewebebank wann umgebettet wurde. „Wenn eine Notfallhornhaut verwendet wird, teilen wir den Gewebebanken sofort mit, dass ein neues Umbettungsverfahren gestartet werden muss. So können wir dafür sorgen, dass immer zwei Notfallhornhäute verfügbar sind.“
Hornhaut online anfordern
Für die Anforderung von Donorgewebe wird seit 2021 eine von der NTS entwickelte Hornhaut-Zuteilungs-App genutzt. „Über diese App können Chirurgen aus den verschiedenen Krankenhäusern eine Donhornhaut anfordern. Sie registrieren in der App den Empfänger und was genau sie wünschen: eine typisierte oder untypisierte Hornhaut, die Operationstechnik, die sie anwenden möchten, und an welchem Datum sie operieren wollen. Dieses Datum liegt immer ein Stück in der Zukunft, mindestens eine Woche und lieber noch etwas weiter entfernt, damit die Gewebebanken ausreichend Zeit haben, ein Angebot abzugeben. Auch Anfragen für Notfallhornhäute können sie über diese App versenden. Die Anwendung zeigt daraufhin sofort an, welche Notfallhornhaut verfügbar ist“, erzählt Uitendaal.
Ethisches Dilemma
Das Verfahren für Notfallhornhäute funktioniert sehr gut. Dennoch kann man sich vorstellen, dass damit auch Nachteile verbunden sind. So könnte es vorkommen, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr als zwei Patienten dringend eine Hornhaut benötigen. Was passiert dann mit diesem dritten Patienten? „Dann kann eine untypisierte Hornhaut verwendet werden, die eigentlich für einen anderen Patienten gedacht war“, sagt Rijneveld. „Eine geplante Operation müsste dann um einige Tage verschoben werden. Das ist keine wünschenswerte Situation, weil jemand, der sich darauf eingestellt hat, dann nicht sofort operiert werden kann, aber glücklicherweise ist das in den letzten Jahren noch nicht vorgekommen.“
Andererseits kommt es auch vor, dass einige Hornhäute übrig bleiben, wenn es keine Notfallanfragen gibt. „Es ist so kalkuliert, dass Patienten mit der schwerwiegendsten Indikation, einer drohenden Perforation, immer geholfen werden kann, damit wir Erblindung vermeiden können. Was mich betrifft, wiegt die Rettung eines Auges das Vorhandensein einer überschüssigen Hornhaut bei Weitem auf“, sagt Rijneveld. „Für Patienten, ihre Angehörigen und Hinterbliebenen von Donoren ist es vor allem sehr wichtig zu wissen, dass in den Niederlanden alles getan wird, um jeder Hornhaut eine gute Bestimmung zu geben.“
Hornhauttransplantationen in Zahlen
Jährlich werden in den Niederlanden rund 40 Notfalltransplantationen durchgeführt. Im Jahr 2023 standen 294 Notfallhornhäute zur Verfügung, von denen 43 transplantiert wurden, und im Jahr 2024 standen 290 zur Verfügung, von denen 38 transplantiert wurden.
