Notfalltransplantation der Hornhaut: einzigartiges System in den Niederlanden
Manchmal kann ein Auge nur durch eine Notfalltransplantation der Hornhaut gerettet werden. Glücklicherweise ist es in den Niederlanden möglich, innerhalb von 24 Stunden eine Hornhaut von einem Spender zu erhalten. Aber wie funktioniert das?
28 april 2026
Annemiek Rijneveld (ehemalige Augenärztin und medizinische Beraterin bei der Gewebebank ETB-BISLIFE) und Inge Uitendaal (Mitarbeiterin für Zuteilung und Crossover bei der NTS) erklären es.
Wenn die Hornhaut verformt ist oder an Klarheit verliert, kann eine Hornhauttransplantation manchmal Abhilfe schaffen. Für eine solche Transplantation wird Augengewebe eines verstorbenen Spenders benötigt, und hierfürgibt es eine Wartelistein den Niederlanden.
Untypisierte und typisierte Hornhäute
Bei weitem die meisten Patienten benötigen keine spezifische Art von Spenderhornhaut und kommen auf die ‚normale‘ Warteliste für eine sogenannte untypisierte Hornhaut. Daneben gibt es eine Warteliste für Patienten, die tatsächlich eine spezifische Art von Hornhaut benötigen (etwa 3 % aller Hornhauttransplantationen). Dies sind Hornhäute mit einem bestimmten Identitätsausweis für die Zellen in Ihrem Körper (humane Leukozytenantigen (HLA)-Typisierung). Eine solche typisierte Spenderhornhaut wird zum Beispiel bei Patienten benötigt, die Blutgefäße in ihrer Hornhaut haben. Das ist selten, denn normalerweise kommen keine Blutgefäße in der Hornhaut vor. Es kann auch sein, dass der Augenarzt nach einer früheren Abstoßung eine typisierte Spenderhornhaut verwenden möchte.
Der Augenarzt bestimmt in Absprache mit dem Patienten den Zeitpunkt, zu dem eine Hornhaut benötigt wird, und beantragt diese. In den Niederlanden sind meist genügend Hornhäute von verstorbenen Spendern verfügbar. Dennoch muss bei der Planung der Transplantationen manchmal etwas geschoben werden. Hornhäute sind nämlich nur begrenzt haltbar und in dem einen Monat gibt es mehr Spender als im anderen. Es kann jedoch schwierig sein, eine Spenderhornhaut mit der richtigen HLA-Typisierung zu finden, weshalb die Wartezeit für eine typisierte Hornhaut länger sein kann als für eine untypisierte Hornhaut.
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Notfälle
In den meisten Fällen besteht wenig Dringlichkeit, die Transplantation durchzuführen. Aber manchmal ist Eile geboten und eine Hornhauttransplantation ist so schnell wie möglich erforderlich, um das Auge zu erhalten. ‚Glücklicherweise gibt es in den Niederlanden ein gutes System, durch das eine Notfalltransplantation sehr schnell stattfinden kann‘, erklärt Annemiek Rijneveld, ehemalige Augenärztin und medizinische Beraterin bei der Gewebebank ETB-BISLIFE in Haarlem. ‚Dies ist dank einer guten Zusammenarbeit zwischen der NTS, den Gewebebanken in den Niederlanden und den transplantierenden Augenärzten möglich.‘
Eine Spenderhornhaut, die für eine Notfalltransplantation verwendet wird, wird auch als Notfall-Cornea bezeichnet. Diese Notfall-Corneae werden für niederländische Patienten eingesetzt, bei denen eine Operation innerhalb von 48 Stunden erforderlich ist. Der häufigste Grund für eine Notfalltransplantation der Hornhaut ist eine drohende Perforation. ‚Das bedeutet, dass ein Loch in der Hornhaut zu entstehen droht. Wenn dies geschieht, liegt das in fast der Hälfte der Fälle (47 %) an einer Infektion der Hornhaut (infektiöse Keratitis), die nicht gut auf die übliche Medikation anspricht, zum Beispiel bei Infektionen durch Bakterien oder Pilze beim Tragen weicher Kontaktlinsen. Diese Menschen haben keine Zeit, auf der Warteliste zu stehen, und müssen so schnell wie möglich operiert werden, um eine Perforation zu verhindern. Mit einer Notfalltransplantation kann man einen Empfänger davor bewahren, auf einem Auge blind zu werden‘, so Rijneveld.
Aufbewahrung durch die Hornhautbank
Hornhäute werden in den Niederlanden zentral von den beiden Gewebebanken Amnitrans EyeBank Rotterdam und ETB-BISLIFE verwaltet. Dort werden sie knapp unter Körpertemperatur – zwischen 31 und 34 Grad – in einem Gefäß mit einer Flüssigkeit aufbewahrt, die unter anderem Serum, Antibiotika und Antimykotika enthält. Die Hornhäute quellen in dieser Flüssigkeit ein wenig auf und sind so 21 bis 28 Tage haltbar. Bevor die Hornhäute für eine Transplantation verwendet werden können, müssen sie erst wieder ‚entquellen‘, ein Prozess, der 2 bis 3 Tage dauert. Dafür werden sie in ein anderes Aufbewahrungssystem überführt, ein sogenanntes Transportmedium. Die Hornhäute sind nach der Überführung in ein Transportmedium noch etwa eine Woche lang verwendbar.
Aber was passiert, wenn dringend eine Hornhaut benötigt wird? Dann ist schließlich keine Zeit, zwei bis drei Tage mit der Transplantation zu warten. Rijneveld: ‚Deshalb stehen landesweit immer zwei Notfall-Hornhäute zur Verfügung. Diese wurden bereits in ein Transportmedium überführt, sodass sie sofort für eine Transplantation verwendet werden können. Mit zwei dieser Hornhäute können wir eigentlich alle Notfallanfragen abdecken.‘ Inge Uitendaal, Mitarbeiterin für Zuteilung und Crossover bei der NTS, erklärt, dass sie bei der NTS nachverfolgen, welche Hornhaut bei welcher Gewebebank wann umgesetzt wurde. ‚Wenn eine Notfall-Hornhaut verwendet wird, teilen wir den Gewebebanken sofort mit, dass ein neues Umsetzungsverfahren gestartet werden muss. So können wir sicherstellen, dass immer zwei Notfall-Hornhäute verfügbar sind.‘
Hornhaut online anfordern
Für die Anforderung von Spendergewebe wird seit 2021 eine von der NTS entwickelte Hornhaut-Zuteilungs-App verwendet. ‚Über diese App können Chirurgen der verschiedenen Krankenhäuser eine Spenderhornhaut anfordern. Sie registrieren in der App den Empfänger und was genau sie benötigen: eine typisierte oder untypisierte Hornhaut, die Operationstechnik, die sie durchführen möchten, und das Datum, an dem sie operieren wollen. Dieses Datum liegt immer ein wenig in der Zukunft, mindestens eine Woche und lieber noch etwas weiter weg, damit die Gewebebanken ausreichend Zeit haben, ein Angebot zu machen. Auch Anfragen für Notfall-Hornhäute können sie über diese App versenden. Die Anwendung zeigt dann sofort an, welche Notfall-Hornhaut verfügbar ist‘, erklärt Uitendaal.
Ethisches Dilemma
Das Verfahren für Notfall-Hornhäute funktioniert sehr gut. Dennoch kann man sich vorstellen, dass es auch Nachteile mit sich bringt. So könnte es vorkommen, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr als zwei Patienten dringend eine Hornhaut benötigen. Was passiert dann mit dem dritten Patienten? ‚Dann kann eine untypisierte Hornhaut verwendet werden, die eigentlich für einen anderen Patienten vorgesehen war‘, sagt Rijneveld. ‚Eine geplante Operation müsste dann um einige Tage verschoben werden. Das ist keine wünschenswerte Situation, da jemand, der sich darauf eingestellt hat, dann nicht sofort operiert werden kann, aber glücklicherweise ist dies in den letzten Jahren noch nicht vorgekommen.‘
Andererseits kommt es auch vor, dass einige Hornhäute übrig bleiben, wenn es keine Notfallanfragen gibt. ‚Es ist so kalkuliert, dass Patienten mit der schwerwiegendsten Indikation, einer drohenden Perforation, immer geholfen werden kann, damit wir Blindheit vermeiden können. Was mich betrifft, wiegt die Rettung eines Auges das Übrigbleiben einer Hornhaut bei weitem auf‘, sagt Rijneveld. ‚Für Patienten, ihre Angehörigen und die Hinterbliebenen von Spendern ist es vor allem sehr wichtig zu wissen, dass in den Niederlanden alles getan wird, um jeder Hornhaut eine gute Bestimmung zu geben.‘
Hornhauttransplantationen in Zahlen
Jährlich werden in den Niederlanden rund 40 Notfalltransplantationen durchgeführt. Im Jahr 2023 waren 294 Notfall-Hornhäute verfügbar, von denen 43 transplantiert wurden, und 2024 waren 290 verfügbar, von denen 38 transplantiert wurden.
